Nacimiento de Enrique Gaspar y Rimbau

Enrique Lucio Eugenio Gaspar y Rimbau nació el 2 de marzo de 1842 en Madrid. Hijo de actores, estudió Humanidades y Filosofía en Valencia, pero no terminó sus estudios. A los 13 años escribió su primera zarzuela y a los 14 era redactor en La Ilustración Valenciana. A los 21 regresó a Madrid para dedicarse a la escritura. Criticó los valores burgueses y fue pionero del teatro social en España. Siguió publicando artículos, poesías y relatos en distintas publicaciones. A los 27 empezó su carrera consular, pero no dejó de escribir teatro, artículos, relatos y novelas. En 1887 publicó El anacronópete, una novela en forma de zarzuela en la que aparece la primera máquina del tiempo, antes de la famosa novela de H. G. Wells.

Gaspar y Rimbau
Grabado de Enrique Gaspar y Rimbau. Fuente: Para máquina del tiempo, la de don Enrique Gaspar, artículo en El Mundo.

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Nacimiento de William Dean Howells

William Dean Howells nació el 1 de marzo de 1837 en Martinsville (actualmente Martin’s Ferry), Ohio, Estados Unidos. Aprendió alemán, francés, latín y español, y trabajó como colaborador y traductor de varios periódicos. Fue cónsul en Venecia (1861-1865) tras hacer campaña por Lincoln y escribió Vida veneciana y Diario italiano. Al volver a Estados Unidos colaboró en varias revistas, llegó a ser editor de la revista The Atlantic Monthly y defendió los postulados estéticos del Realismo. Como crítico literario dio a conocer a autores como Émile Zola, Henrik Ibsen, León Tolstoi, Iván Turguénev o Benito Pérez Galdós. Fue amigo personal de Mark Twain y Henry James. Y colaboró en la difusión de Emily Dickinson o Frank Norris, entre otros. Escribió poesía, teatro, libros de viajes, ensayos, biografías, una autobiografía, artículos de prensa, y novelas como Annie Kilburn o Un viajero de Altruria.

William Dean Howells
William Dean Howells en 1893. Fuente: ‘Christmas Every Day’ by William Dean Howells, sobre su relato corto «Navidad todos los días».

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Michel de Montaigne

Michel Eyquem de Montaigne nació el 28 de febrero de 1533 en el Castillo de Montaigne, Saint-Michel-de-Montaigne, cerca de Burdeos, Francia. Hijo del alcalde de Burdeos, recibió una educación bastante especial: recién nacido fue enviado a vivir con campesinos para conocer la pobreza. De vuelta al castillo, despertaba siempre con música y para que aprendiera latín estaba prohibido hablarle en francés. Una vez que dominó el latín y el griego pudieron hablarle en francés. En siete años aprobó los doce cursos escolares y se graduó en leyes. Consiguió ser magistrado de Burdeos por los contactos de la familia y más tarde elegido como alcalde. Fue el creador del ensayo como género literario, su lema era «Que sais-je?» (¿Qué sé yo? o ¿Qué es lo que yo sé?). A partir de 1580 y hasta su muerte en 1592 se dedicó a escribir y publicar su obra Ensayos, que fue corrigiendo y ampliando. Trató de moderar entre católicos y protestantes, y viajó por toda Europa, relatando sus experiencias en Diario de viaje, publicado en 1774.

Michel de Montaigne
Michel de Montaigne. Fuente: Trazos de su pensamiento, de Tras los pasos de Montaigne.

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