¿Qué es una familia? Según la Declaración Universal de los Derechos Humanos es el elemento natural, universal y fundamental de la sociedad. Esta definición no aclara mucho qué es o quiénes la pueden formar, pero sí que indica su importancia. Y por eso parece buena idea repasar algunas frases de escritores y escritoras definiendo lo que es o puede ser, lo importante que es, lo que nos aporta…

Para el historiador, político y poeta francés Alphonse de Lamartine era esto:

La familia es un complemento nuestro, complemento mayor que nosotros, anterior a nosotros y que nos sobrevivirá con lo mejor de nosotros.

Para Richard Bach lo importante no son los lazos de sangre:

El vínculo que une a tu auténtica familia no es de sangre, sino de respeto y alegría mutua.

Podemos asociar la familia al hogar, sobre todo si es la cercana, y a la comodidad, como hizo Jane Austen:

No hay nada como el hogar y la familia para estar realmente cómodo.

Y también podemos pensar en ella como un apoyo, si intervienen nuestros familiares o simplemente por estar ahí, como escribió Maya Angelou:

Me apoyo a mí misma con el amor de mi familia.

Mario Puzo escribió esto sobre la fortaleza de la familia:

La fuerza de una familia como la fuerza de un ejército se funda en su mutua lealtad.

K. Chesterton era un gran defensor de la familia y de sus vínculos:

Quienes hablan contra la familia no saben lo que hacen, porque no saben lo que deshacen.

Gustave Flaubert creía que no la valoramos:

La patria, posiblemente, es como la familia, solo sentimos su valor cuando la perdemos.

En el comienzo de Ana Karenina, de Tolstói, se distingue entre familias felices y las que no lo son tanto (que literariamente son mucho más interesantes):

Todas las familias felices se parecen unas a otras; pero cada familia infeliz tiene un motivo especial para sentirse desgraciada.

¿Será siempre válida esta conclusión de Sófocles?

El que es bueno en la familia es también un buen ciudadano.

Aunque la mayoría ven lo positivo de las familias, no es el caso de Simone de Beauvoir, que nos recuerda que también pueden ocultar muchas cosas:

La familia es un nido de perversiones.

O para Heinrich Böll:

Una familia sin una oveja negra no es una familia típica.

¿Se puede romper con la familia? Según Madame de Sevigné no:

No podemos romper los vínculos familiares. A veces se estiran un poco pero nunca se rompen.

Como conclusión, una cita de Anaïs Nin:

Yo sé por qué las familias han sido creadas con imperfecciones. Te humanizan. Están hechas para que te olvides de ti mismo de vez en cuando, para que el hermoso equilibrio de la vida no se destruya.