Paul Marie Verlaine, conocido como Paul Verlaine, nació el 20 de marzo de 1844 en Metz, Francia. Fue hijo único, de padres muy católicos, y estudió el bachillerato en París, que se sacó en 1862. Empezó a estudiar Derecho, pero dejó los estudios. Frecuentó los cafés y salones literarios de París y en 1863 publicó su primer poema. En 1866 colaboró en el primer Parnaso contemporáneo con sus Poemas saturnianos, muy influido por Baudelaire. Y en 1869 publicó Fiestas galantes, inspirado por las pinturas del siglo XVIII expuestas en el Louvre. En 1871 conoció a Arthur Rimbaud y se marchó con él a Londres, lo que provocó su divorcio. Fue condenado a dos años de cárcel por disparar a Rimbaud en la muñeca. Después ejerció como profesor y en 1881 publicó Sabiduría, una colección de poemas religiosos. En 1883 empezó a publicar, en la revista Lutèce, la serie de los «poetas malditos» (entre ellos Arthur Rimbaud), en prosa. En 1884 apareció Antaño y hogaño, con poemas anteriores a 1874. Tuvo gran éxito con sus publicaciones, y en 1894 le concedieron el título de Príncipe de los Poetas y una pensión. Murió dos años después.
