Jean de La Fontaine fue bautizado el 8 de julio de 1621 en Château-Thierry, Aisne, Francia. Estudió en la escuela del pueblo. Aprendió latín, pero no se interesó por estudiar griego, de lo cual se arrepintió por no poder más tarde leer textos originales en ese idioma. En 1641 se hizo seminarista, pero pronto se dio cuenta de que no era su vocación, aunque sí que le gustaba la tranquilidad y poder dedicarse a lo que más le gustaba: la lectura. Estudió leyes en París y formó parte de un grupo literario. Fue el protegido de Nicolás Fouquet, que quedó impresionado por su poema Adonis, y obtuvo una «pensión literaria». Después fue el protegido de varias damas, como la duquesa de Orleans. Fue miembro del cuarteto literario de la Rue du Vieux Colombier, junto con Racine, Boileau y Molière. En 1683 ingresó en la Academia francesa. Estuvo a punto de no entrar porque al rey le parecía demasiado liberal, por sus Cuentos Galantes. Recopiló fábulas de distintas fuentes, tanto occidentales como orientales. Las adaptó al francés, en verso libre. En total escribió 249, divididas en doce libros.
