Mary Wollstonecraft nació el 27 de abril de 1759 en Spitalfields, Londres, Inglaterra. Su primera novela, La novela de María, se inspiró en la muerte de su amiga Fanny Blood, de parto. Fue institutriz y sus experiencias las reflejó en el libro infantil, Relatos originales de la vida real. En Reflexiones sobre la educación de las hijas reflejaba la poca preparación que recibían las mujeres y las pocas salidas de mujeres sin recursos económicos. Decidió ganarse la vida como escritora, una idea muy revolucionaria. Hizo traducciones y escribió reseñas. Se declaró a favor de la Revolución francesa y publicó Vindicación de los derechos del hombre en 1790. En 1792 publicó Vindicación de los derechos de la mujer, donde aseguraba que las mujeres podían considerarse inferiores por no recibir la misma educación que los hombres, no por su naturaleza. John Godwin se «enamoró» de ella por su obra Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca. Se casó con él para que su hija fuera legítima, pero murió por complicaciones del parto. Su hija fue Mary Godwin, de casada Mary Shelley, autora de Frankenstein.
