William Shakespeare fue bautizado el 26 de abril de 1564 en Stratford-upon-Avon, Inglaterra. Como se conocen muy pocos datos de él, las lagunas se han llenado de teorías sobre su vida y también se ha discutido la autoría de sus obras. Ni siquiera hay seguridad sobre el aspecto que tenía. Después de vivir en Stratford-upon-Avon, se marchó a Londres y se unió a la compañía teatral Lord Chamberlain’s Men («los hombres del lord chambelán») como actor. También escribió para la compañía y acabo siendo su propietario. El rey Jacobo I tomó la compañía bajo su protección y pasó a llamarse King’s Men («los hombres del rey»). Se cree que pudo inspirarse en la muerte de su hijo a los once años para escribir Hamlet. En 1609 se publicaron gran parte de sus sonetos en un solo volumen. Varias de sus obras de teatro se perdieron y solo algunas se publicaron en vida. En el First Folio se recogieron la mayor parte de ellas y fue publicado en 1623 por John Heminges y Henry Condell, dos actores y compañeros suyos en la King’s Men.
