Erich Kästner nació el 23 de febrero de 1899 en Dresde, Alemania. En 1917 fue llamado a filas. Por su dura experiencia se convirtió en antibelicista. Después de la guerra se graduó en el bachillerato con honores y le concedieron una beca honorífica. Estudió en la universidad Historia, Filosofía, Teatro y Lengua y Literatura alemana. Se pagó sus estudios como periodista y crítico teatral, aunque al volverse cada vez más crítico y publicar un poema erótico le despidieron del periódico. Escribió poemas, novelas para adultos, obras de teatro, obras autobiográficas y varios libros infantiles, que le dieron gran fama. Aunque estaba en contra del régimen nazi, siguió viviendo en Alemania, porque pensaba que podría escribir mejores crónicas. Asistió en persona a la quema de sus libros (en la famosa quema de veinte mil libros el 10 de mayo de 1933 en Berlín), aunque el único que respetaron fue Emilio y los detectives (tampoco lo censuraron), y también tuvo que escribir con seudónimo.
