Mary Barbara Hamilton Cartland nació el 9 de julio de 1901 en Edgbaston, Birmingham, Inglaterra. Su padre murió en la Primera Guerra Mundial y sus dos hermanos en la Segunda. Su madre montó una tienda de ropa en Londres para mantener a la familia. Empezó a escribir columnas de cotilleos en varios periódicos y en 1925 publicó su primera novela romántica, Jig-Saw, que fue un éxito. Se casó en 1927 después de rechazar a 56 pretendientes. Siguió escribiendo novelas románticas, la mayoría de época, donde la idea de castidad cuadraba mejor. Después de la Segunda Guerra Mundial se implicó en la política y temas sociales, llegando a ser consejera del Consejo Municipal de Hertfordshire en 1955. En 1976 entró en el Libro Guinness de los récords por las ventas de sus libros. Fue condecorada como Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1991. En total publicó 723 libros, la mayoría novelas románticas, pero también libros de cocina, no ficción, y biografías, empezando por la de su hermano Ronald, que tuvo una corta carrera política.
