Julia Ward, conocida como Julia Ward Howe (Howe por matrimonio), nació el 27 de mayo de 1819 en Nueva York. Su madre, que fue poeta, murió cuando ella tenía cinco años. Recibió una buena educación y gracias a la posición de su padre, banquero, conoció a escritores como Charles Dickens o Margaret Fuller, de la que escribió una biografía. Publicó ensayos sobre Goethe o Schiller antes de casarse, en 1843, con Samuel Gridley Howe. Su marido, que era abolicionista y de ideas reformadoras, no quería que ella se implicara en nada públicamente (excepto para ayudarle en su periódico abolicionista). En 1854 publicó anónimamente su primer poemario, Passion Flowers. Hizo varios viajes y escribió un libro sobre su viaje a Cuba. También se dedicó a escribir obras de teatro, ensayos, biografías, y a aprender idiomas… En 1862 se publicó su poema Battle Hymn of the Republic, que cantaron los soldados de la Unión durante la Guerra Civil y que la hizo famosa. Se implicó en varias causas, como el pacifismo o el sufragio femenino. Fue la primera mujer elegida en la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras, en 1908.
