William Ernest Henley nació el 23 de agosto de 1849 en Gloucester, Inglaterra. Con doce años contrajo tuberculosis en los huesos, y para salvarle la vida le amputaron la pierna izquierda por debajo de la rodilla. Entre sus problemas de salud y los problemas económicos de su padre faltó mucho al colegio. En 1867 se instaló en Londres e intentó ser periodista. Siguió pasando largas temporadas en hospitales porque su pierna derecha también fue afectada por la tuberculosis. Durante esas estancias escribió varios poemas, recopilados en In Hospital. En ese poemario se encuentra su poema más famoso, Invictus, que apareció publicado sin título. El nombre se lo dio Arthur Quiller-Couch al incluirlo en el Oxford Book of English Verse. Ese poema sirvió de inspiración para Nelson Mandela durante su estancia en la cárcel, y da título a la película de Clint Eastwood, donde se hace referencia al poema varias veces. Fue amigo de Robert Louis Stevenson, que se inspiró en parte en él para el personaje de Long John Silver de La isla del tesoro. Además de escribir poesía, también fue periodista y un reconocido editor de revistas como el National Observer.
Más información:
https://en.wikipedia.org/wiki/William_Ernest_Henley
Frases:
No importa cuán estrecho sea el camino,
cuán cargada de castigos la sentencia,
yo soy el amo de mi destino.
Soy el capitán de mi alma. (Invictus)