Gustavo Adolfo Claudio Domínguez Bastida, conocido como Gustavo Adolfo Bécquer (apellido de sus antepasados por parte de padre, nobles comerciantes flamencos) nació el 17 de febrero de 1836 en Sevilla. Fue un poeta romántico tardío, por lo que algunos le consideran del posromanticismo. Su padre y uno de sus hermanos, Valeriano, al que estaba más unido, fueron pintores, y él también dibujaba. En 1854 se marchó a Madrid para triunfar en la literatura, pero no tuvo mucho éxito. Entre 1860 y 1861 publicó en el periódico El Contemporáneo cuatro cartas en cuatro entregas, conocidas como Cartas literarias a una mujer, y en la primera es en la que explica qué es la poesía. Después de su muerte, en 1870, el pintor Casado del Alisal propuso a varios asistentes al funeral publicar sus obras inéditas. Se recaudaron fondos mediante una suscripción pública y en 1871 salieron los dos primeros volúmenes, que después fueron incorporando más escritos.