Lucia Brown, conocida como Lucia Berlin, nació el 12 de noviembre de 1936 en Juneau, Alaska, Estados Unidos. Gran parte de su vida la narró en sus relatos, como ser becada en un colegio de monjas, vivir al lado de una familia siria que se preocupaba más por ella que su madre, que tenía un grave problema de alcoholismo, o su vida en Chile como adolescente, donde la consideraron una chica «de familia rica». En 1958 publicó sus primeros relatos, firmando como Lucia Newton (apellido de su segundo marido), y más tarde publicó como Lucia Berlin (apellido del tercero). Tuvo muchos trabajos: profesora de secundaria, recepcionista en un consultorio de ginecología, ayudante de enfermería, limpiadora… En 1991 ganó el American Book Award con Homesik y en 1994 consiguió una plaza como escritora visitante y profesora asociada en la Universidad de Colorado. Con muchos problemas de salud desde la infancia, tuvo que dejar el trabajo. Murió el mismo día de su cumpleaños, en 2004, con su libro favorito en las manos. Su éxito como escritora le llegó póstumamente, con la publicación del recopilatorio Manual para mujeres de la limpieza.
