Nacimiento de Alexander McCall Smith

Alexander McCall Smith nació el 24 de agosto de 1948 en Bulawayo, Rodesia del Sur (actualmente Zimbabue). Hijo de padres escoceses, estudió en su pueblo natal. Con 17 años se marchó a Escocia a estudiar Derecho en la Universidad de Edimburgo. Después de doctorarse, dio clases en Belfast y en 1981 regresó a África. En Botsuana cofundó la escuela de derecho de la Universidad de Botsuana, donde también dio clases. Se especializó en derecho médico, fue profesor en Edimburgo y formó parte de varios comités, como el Comité Internacional de Bioética de la UNESCO. El primer libro que publicó fue un texto académico, pero en 1980 apareció su primer libro infantil. En 1998 publicó su novela de mayor éxito: La primera agencia de mujeres detectives. Con ella inició la serie del mismo nombre, protagonizada por Mma Precious Ramotswe, y situada en Gaborone, capital de Botsuana. Después ha publicado libros sobre la infancia de Precious, otras series de misterio, libros infantiles y antologías de relatos cortos. A partir de 2005 se dedica solo a escribir. Es un escritor muy prolífico, que escribe incluso cuando está de viaje y a gran velocidad.

Alexander McCall Smith
Alexander McCall Smith. Fuente: su página oficial, en inglés.

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Nacimiento de Jorge Luis Borges

Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo, más conocido como Jorge Luis Borges, nació el 24 de agosto de 1899 en Buenos Aires. Con cuatro años ya sabía leer y escribir, y la biblioteca de su padre fue fundamental en su vida. A los seis años tuvo una institutriz inglesa, con siete escribió su primer relato y a los nueve tradujo El príncipe feliz, de Oscar Wilde. Esta traducción fue publicada en un periódico, con la firma Jorge Borges (h). Empezó a estudiar en una escuela pública, donde lo pasó mal porque se burlaban de él por ser un «sabelotodo». En España conoció a varios escritores y en 1919 publicó su primer poema, Himno al mar. En 1921 regresaron a Buenos Aires, y publicó su primer poemario en 1923, Fervor de Buenos Aires, sin prólogo y con un grabado de su hermana Norah. Además de poesía, escribió cuentos, como El Aleph o Historia universal de la infamia, ensayos, memorias, un libro de viajes, prólogos, conferencias… Recibió numerosos premios y distinciones por sus obras, entre ellos el Premio Cervantes en 1978, junto con Gerardo Diego.

Jorge Luis Borges
Jorge Luis Borges. Fuente: Los libros de cabecera del bibliotecario de Babel, artículo de El País.

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Nacimiento de William Ernest Henley

William Ernest Henley nació el 23 de agosto de 1849 en Gloucester, Inglaterra. Con doce años contrajo tuberculosis en los huesos, y para salvarle la vida le amputaron la pierna izquierda por debajo de la rodilla. Entre sus problemas de salud y los problemas económicos de su padre faltó mucho al colegio. En 1867 se instaló en Londres e intentó ser periodista. Siguió pasando largas temporadas en hospitales porque su pierna derecha también fue afectada por la tuberculosis. Durante esas estancias escribió varios poemas, recopilados en In Hospital. En ese poemario se encuentra su poema más famoso, Invictus, que apareció publicado sin título. El nombre se lo dio Arthur Quiller-Couch al incluirlo en el Oxford Book of English Verse. Ese poema sirvió de inspiración para Nelson Mandela durante su estancia en la cárcel, y da título a la película de Clint Eastwood, donde se hace referencia al poema varias veces. Fue amigo de Robert Louis Stevenson, que se inspiró en parte en él para el personaje de Long John Silver de La isla del tesoro. Además de escribir poesía, también fue periodista y un reconocido editor de revistas como el National Observer.

William Ernest Henley
William Ernest Henley. Fuente: Poetry Foundation.

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