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Alexander Pope nació el 21 de mayo de 1688 en Londres. Destacó por sus traducciones de la Ilíada y la Odisea, y su poesía satírica. Fue educado en casa. Sufrió varios problemas de salud, entre ellos el mal de Pott, una forma de tuberculosis que afecta a la columna vertebral, que le deformó y no llegó a medir más de 1,37 metros. Empezó a escribir a los doce años, pero sus primeras publicaciones aparecieron más tarde: Pastorals en 1709 y Ensayo sobre la crítica en 1711, que tuvieron buena aceptación. En 1712 publicó de forma anónima su poema más famoso, El rizo robado. Dos años después se volvió a publicar retocado y ya con su nombre. En este poema satirizaba la tradición literaria de la épica clásica. Gracias al éxito de sus traducciones se convirtió en el primer poeta inglés que pudo vivir exclusivamente de sus obras, sin mecenas de ningún tipo. Publicó una edición de las obras de Shakespeare, en la que regularizaba un poco su métrica, y que algunos autores criticaron.

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Honoré de Balzac nació el 20 de mayo de 1799 en Tours, Francia. Los primeros cuatro años vivió con una nodriza fuera del hogar familiar, y a los ocho años ingresó en un internado, sin vacaciones escolares. Sus malas experiencias en el internado las describió en la novela Louis Lambert. Después de graduarse como abogado trabajó con un notario amigo de la familia, pero no le gustó el trabajo tan monótono. En contra de los deseos de la familia se instaló en París para dedicarse a la escritura, en 1819. Compuso una obra en verso, Cromwell, pero un profesor de literatura le aconsejó dedicarse a la prosa. Para ganar dinero rápidamente escribió novelas cortas de folletín, publicándolas bajo varios seudónimos. En 1832 empezó Escenas de la vida privada, una serie de novelas interrelacionadas para retratar la sociedad contemporánea, entre las que se encuentran Eugénie Grandet y El padre Goriot. En 1842 decidió ampliar estas escenas y planificó su gran obra, La comedia humana. Consta de 137 novelas, aunque 50 quedaron incompletas.

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Bertrand Arthur William Russell conocido como Bertrand Russell, nació el 18 de mayo de 1872 en Trellech, Inglaterra (actualmente Gales). A los seis años se quedó huérfano y le criaron sus abuelos paternos. En la biblioteca de su abuelo empezó su amor por la literatura y la historia. Para ocultar sus pensamientos, que hubieran escandalizado en la casa, los escribía usando el alfabeto griego. En Cambridge estudió matemáticas y se unió a Los Apóstoles, una sociedad de discusión intelectual sin tabúes. Desde 1888 empezó a escribir ensayos, y en 1896 publicó La socialdemocracia alemana. En 1903 publicó Los principios de la matemática y junto con A. N. Whitehead escribió Principia Mathematica. Viajó mucho y con sus experiencias escribió libros, artículos y conferencias. Por pacifista durante la Primera Guerra Mundial pasó seis meses en la cárcel. Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo en contra del fascismo y apoyó a los aliados, pero al terminar abogó por la paz y contra la guerra nuclear, por lo que volvió a la cárcel con 90 años. En 1950 recibió el Premio Nobel de Literatura.

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