Agota Kristof nació el 30 de octubre de 1935 en Csikvánd, Hungría. Hija de maestros, a los 14 años ingresó en un orfanato estatal porque su madre no podía mantenerla. Cuando fracasó la Revolución húngara de 1956 y continuó el régimen comunista, se marchó al exilio con su marido y su hija de cuatro meses. Atravesaron a pie la frontera con Austria y se instalaron en Suiza. Trabajó en una fábrica, pero dejó el trabajo a los cinco años y también a su marido. Empezó a estudiar francés y obtuvo un diploma en francés moderno. Según contó en La analfabeta, perfeccionó su francés al darse cuenta de que no podía ayudar a su hija con los deberes. A partir de 1970 empezó a escribir teatro y poesía, siempre en francés, pero el éxito le llegó con la narrativa. En 1986 publicó su primera novela, El gran cuaderno, y ganó el Premio Europeo de Literatura Francesa. Después publicó La prueba y La tercera mentira, con las que continuó la historia.
