René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke, conocido como Rainer Maria Rilke (o von Rilke) nació el 4 de diciembre de 1875 en Praga, Bohemia (en aquella época pertenecía al Imperio austrohúngaro). Se le considera uno de los poetas más importantes en alemán, aunque también escribió en francés. Su infancia y juventud no fueron muy felices. Su madre no superó la muerte de su primogénita y le vistió de niña hasta los 5 años. Su padre le obligó a ingresar en una escuela militar, que llamó «abecedario de los horrores» y que pudo abandonar por problemas de salud. Cuando abandonó Praga, cambió su nombre de René (renacido) a Rainer, puede que para expresar el rechazo a sus padres. Sus obras más importantes son Elegías de Duino y Sonetos a Orfeo.
