James Alfred «Alf» Wight, más conocido como James Herriot, nació el 3 de octubre de 1916 en Sunderland, Inglaterra. Sus padres vivían en Glasgow, pero ella regresó a Sunderland unas semanas para dar a luz. A los 23 años se diplomó como veterinario en el Glasgow Veterinary College. Después de ejercer un tiempo en Sunderland, se trasladó a Thirsk, Yorkshire, donde trabajó como veterinario rural. Durante años quiso escribir, pero casi no tenía tiempo. Le rechazaron sus primeros escritos, hasta que empezó a escribir sobre sus experiencias como veterinario, con mucho humor. Como según la ley inglesa no podía hacer propaganda de sus servicios, usó un seudónimo (eligiendo el apellido de un futbolista escocés) y cambió todos los nombres de sus conocidos y del lugar, que pasó a llamarse Darrowby. En 1970 publicó If Only They Could Talk y en 1972 It Shouldn’t Happen to a Vet, que después se publicaron conjuntamente como Todas las criaturas grandes y pequeñas. Después publicó más libros de esa serie, libros infantiles, y otros libros sobre animales.
