Rosario de Acuña y Villanueva nació el 1 de noviembre de 1850 en Madrid. De familia aristocrática e hija única, fue educada en casa. Empezó desde joven a escribir versos, y en 1874 publicó su primer artículo en La Ilustración Española y Americana. En 1875 estrenó en el Teatro del Circo su primera obra de teatro, Rienzi el tribuno, un alegato contra la tiranía. Clarín y José Echegaray, entre otros, le dieron muy buenas críticas. Después estrenó Amor a la patria, con el seudónimo Remigio Andrés Delafón, y Tribunales de venganza. En 1884 empezó a colaborar en el semanario Las Dominicales del Libre Pensamiento, donde denunciaba la desigualdad entre el hombre y la mujer, y también en otras publicaciones. Fue la primera mujer a la que dedicaron una velada poética en el Ateneo de Madrid. En 1891 estrenó El padre Juan, una obra anticlerical, corriendo ella con todos los gastos. La obra se prohibió y ella empezó a dedicarse a la avicultura. En 1911 se posicionó contra los insultos a las primeras estudiantes universitarias en un artículo. Se exilió en Portugal hasta que fue indultada dos años después.
