Joanne Harris nació el 3 de julio de 1964 en Barnsley, Yorkshire, Inglaterra. Sus padres eran profesores en una escuela local, el padre inglés y la madre francesa, y ella aprendió primero a hablar en francés. Empezó a escribir desde muy pequeña, con gran influencia de los cuentos populares y leyendas nórdicas. En Cambridge estudió lenguas modernas y medievales. Trabajó un año como contable, pero lo dejó para formarse como profesora, y dio clases durante 15 años. En esos años empezó a trabajar en sus primeras novelas. En 1989 publicó su primera novela, The Evil Seed. Consiguió un gran éxito con su tercera novela, Chocolat, publicada en 1999, y adaptada al cine en 2000. Siguió narrando la vida de la protagonista, Vianne Rocher, en otras novelas como Zapatos de caramelo, El perfume secreto del melocotón o The Strawberry Thief. También ha publicado otras novelas, relatos, dos libros de cocina…
