Janet Flanner nació el 13 de marzo de 1892 en Indianápolis, Indiana, Estados Unidos. Fue a la Universidad de Chicago entre 1912 y 1914, y al regresar trabajó para el Indinápolis Star, siendo la primera que hizo crítica de cine. En 1918 se casó, sobre todo para poder marcharse a Nueva York, y en 1926 se divorció amistosamente. Viajó por Europa y se instaló en París. En 1925 la contrataron como corresponsal de la revista The New Yorker, donde escribió la columna «Letter from Paris», firmando como Genêt. Vivió en París y publicó la columna durante 50 años, excepto los años de la Segunda Guerra Mundial, cuando regresó a Nueva York, o cuando publicó «Letter from London» o «Letter from Rome». También cubrió los juicios de Nuremberg o la crisis de Suez, y publicó varios perfiles en la sección «Profiles» de la revista: de Hitler, Thomas Mann, Edith Wharton, Jean Cocteau, André Gide, Picasso, Albert Camus, Jean-Paul Sartre, Colette… Formó parte de la «Generación perdida», y fue una gran amiga de Gertrude Stein o Hemingway. Algunos de sus libros publicados fueron París Era Ayer 1925–1939, con las columnas de esos años, la novela The Cubical City, y Paris Journal: 1945–1965.
