Sinopsis

Keiko Furukura tiene 36 años y está soltera. De hecho, nunca ha tenido pareja. Desde que abandonó a su tradicional familia para mudarse a Tokio, trabaja a tiempo parcial como dependienta de una konbini, un supermercado japonés abierto las 24 horas del día. Siempre ha sentido que no encajaba en la sociedad, pero en la tienda ha encontrado un mundo predecible, gobernado por un manual que dicta a los trabajadores cómo actuar y qué decir. Ha conseguido lograr esa normalidad que la sociedad le reclama: todos quieren ver a Keiko formar un hogar, seguir un camino convencional que la convierta, a sus ojos, en una adulta. Con esta visión hilarante de las expectativas de la sociedad hacia las mujeres solteras, Sayaka Murata se ha consagrado como la nueva voz de la literatura japonesa.

Sayaka Murata es una de las voces contemporáneas más interesantes de Japón. Su obra ha aparecido en la prestigiosa revista literaria Granta y en 2016 fue Mujer del año según Vogue. Su décima novela, La dependienta, constituye su debut en el mercado internacional gracias al premio literario más prestigioso de Japón, el Akutagawa, que celebra voces tan importantes como la del premio Nobel Kenzaburō Ōe.

¿Por qué me decidí a leerlo?

Porque le conté a Raquel, de La pecera de Raquel, que casi no he leído nada de autores o autoras de Asia oriental, y que igual por eso me sorprende tanto su mentalidad, por la falta de costumbre. Uno de los libros que me recomendó leer fue este, y me pareció interesante, así que en cuanto pude lo leí.

¿Mereció la pena?

Sí, me pareció un libro muy interesante, pero también desconcertante. Por la protagonista, Keiko, y por la sociedad, aunque lo de la sociedad ya me lo esperaba. El final me gustó mucho, si hubiera acabado de otra forma me hubiera defraudado. Hasta suspiré de alivio y sonreí, porque me alegraba por Keiko. Ese final hizo que también mereciera la pena leerlo, porque me gustan los finales felices (o lo que yo considero que es un final feliz…). Y también mereció la pena porque me hizo reflexionar mientras leía, pero también después de terminarlo. Hasta creo que debería volver a leerlo en algún momento porque hay cosas que creo que me pasaron desapercibidas en la primera lectura.

Es un libro muy breve, pero creo que la autora ha sido capaz de contar la historia que quería y sin necesidad de extenderse más. Empieza contando algunos episodios de la infancia de Keiko hasta el presente, cuando ya tiene 36 años. Está contada en primera persona por la misma Keiko, y por eso sabemos cómo entiende ella la realidad. Se lo toma todo de forma muy literal y eso le da problemas desde pequeña. Al ir creciendo va aprendiendo a disimular y parecer “normal”, porque ella misma se da cuenta del efecto que causa en los demás, que no le gusta. Así que busca la forma de integrarse y no llamar la atención, sobre todo imitando lo que hacen otras personas y con la ayuda inestimable de su hermana, Asami, que se inventa las excusas que necesita Keiko para conseguir esa supuesta normalidad. O que por lo menos no se note tanto que se desvía de lo que se espera de ella.

Como decía, a mí la protagonista me desconcertó mucho. No entendía por qué no se hartaba de la gente ni se rebelaba contra tantas imposiciones, ni por qué le resultaba tan difícil encajar o entender las reglas de su propia sociedad. En eso me ayudó Raquel, explicándome que la protagonista es Asperger, y leyendo la definición de la Confederación Asperger España sí que podría serlo, aunque la autora no lo menciona en ningún momento. Creo que Keiko tendría dificultades en encajar en casi cualquier sociedad, pero está claro que le resulta mucho más difícil en una en la que existe tanta presión con el tema del matrimonio, los hijos o qué tipo de trabajo debes tener en función de tu edad o estado civil. Yo tampoco encajaría muy bien, la verdad.

También hay otro personaje que no encaja, Shiraha, un compañero de trabajo. Pero este se rebela de una forma algo peculiar, y que no me despertó ninguna simpatía por toda la misoginia que arrastra. Bueno, en algún momento aislado sí que me dio pena, pero enseguida se me pasaba con las barbaridades que soltaba, su comportamiento con las mujeres y lo caradura que es. La sociedad ya me parecía suficientemente machista en general, pero este tipejo superaba ese machismo con mucho. A él ni siquiera intentaba entenderle, si apareciera alguien así en mi vida como mínimo le evitaría… (y en algunos casos se ganaría hasta una denuncia).

Con el resto de los personajes, que forman parte de la sociedad “normal”, tampoco es que me pudiera identificar. Ellos encajan perfectamente (o eso parece), pero son incapaces de dejar que Keiko viva su vida como quiere. Constantemente tratan de que se convierta en lo que ellos quieren que sea, y cuando parece que hay un atisbo de “normalidad” en ella se sienten aliviados porque piensan que por fin es “uno de los suyos”. Incluso su hermana, que es la que mejor la conoce y sí que la ayuda, tiene momentos en los que como mínimo se siente aliviada si Keiko empieza a hacer cosas «normales» (para los estándares de la sociedad japonesa).

¿A quién se lo recomiendo?

A quien quiera conocer un poco mejor la sociedad japonesa (aunque no sé hasta qué punto lo que cuenta es una exageración) o cómo funciona una konbini. Y, sobre todo, a quien quiera leer un libro con una protagonista que se sale de lo típico y normal. En algunos momentos me recordó a La vegetariana, pero La dependienta me ha gustado más porque no es tan crudo, y porque me ha aportado mucho más. También me ha gustado más porque es la versión de ella, y no solo de cómo la ven los demás.

Ritmo de lectura

Un ritmo medio tirando a rápido. Es bastante corto y ameno, pero tampoco puedo decir que me tuviera muy enganchada.

¿Leerías algo más de la autora?

Probablemente sí. Si puedo, porque, aunque ha escrito ya varias novelas (nueve antes de esta), esta es la primera que han traducido al castellano. Así que tendré que esperar a que traduzcan las anteriores o a que publique una nueva que sí traduzcan.