Rachel Pearsall Conn Costelloe, conocida como Ray Strachey (por matrimonio), nació el 4 de junio de 1887 en Londres. Su madre era historiadora de Arte y su hermana Karin, psicoanalista, se casó con Adrian Stephen, el hermano pequeño de Virginia Woolf. Cuando su madre se separó y se casó con otro historiador de Arte, fue criada por su abuela materna, que era sufragista. Estudió Matemáticas en un college femenino de Cambridge, y en Oxford Ingeniería eléctrica. Se unió al movimiento sufragista, y en 1913 fue elegida presidente de la Sociedad Londinense para el Voto Femenino. Durante la Primera Guerra Mundial se dedicó al fomento del trabajo femenino. Escribió varios ensayos sobre el sufragio femenino y el movimiento feminista, siendo el más conocido The Cause: A Short History of the Women’s Movement in Great Britain. Una vez conseguido el sufragio, se dedicó a conseguir la igualdad laboral y salarial, y el acceso de las mujeres a todos los trabajos. Colaboró con la activista feminista Millicent Fawcett, y escribió su biografía, que se publicó en 1931. También publicó tres novelas, la primera con su nombre de soltera.
