Mary Martha Butt, conocida como Mary Martha Sherwood (por matrimonio) nació el 6 de mayo de 1775 en Stanford-on-Teme, Inglaterra. Antes de saber escribir ya inventaba historias y le pedía a su madre que las pasara a papel. Aprendió Latín y Griego en casa, y tenía permitido leer cualquier libro de la biblioteca de su padre. Asistió a la escuela de Madame St. Quentin en Reading Abbey (a la que también asistió Jane Austen). Su padre alentó que quisiera dedicarse a escribir y en 1795 la ayudó a publicar su primera historia: Tradiciones. Tras la muerte de su padre, ese mismo año, la madre decidió que se retiraban de la vida social y ella empezó a escribir novelas románticas. En 1803 se casó con su primo, el capitán Henry Sherwood. Le acompañó a La India, donde fundó varias escuelas para los hijos de los oficiales y los nativos, y escribió varios textos para ellos, como La historia del pequeño Henry y su mensajero. Al regresar a Inglaterra siguió escribiendo. Se hizo muy popular gracias a sus historias infantiles y juveniles, sobre todo por La historia de Henry Milner, publicada en varias partes entre 1822 y 1837.
