Charlotte Brontë nació el 21 de abril de 1816 en Thornton, Yorkshire, Inglaterra. Fue la mayor de las famosas hermanas Brontë. Después de la muerte de su madre, fue enviada junto a Emily al colegio donde estaban sus dos hermanas mayores, Maria y Elizabeth. El colegio le sirvió de inspiración para Jane Eyre. Para mejorar su francés Emily y ella fueron a Bruselas, al Pensionnat Heger, y su experiencia le sirvió para Villette. En 1846 Charlotte, Emily y Anne publicaron una colección conjunta de poemas, con los seudónimos de Currer, Ellis y Acton Bell, pero solo vendieron dos libros. Decidieron escribir novelas, y ella fue la primera en publicar en 1847, su famosa Jane Eyre como Currer Bell, con gran éxito. En 1849 publicó su segunda novela, Shirley. Gracias a su editor, conoció el Londres literario y pudo superar la depresión que le produjo la muerte de sus tres hermanos. Ahí conoció a la que luego sería su biógrafa, la escritora Elizabeth Gaskell. La primera novela que quiso publicar fue The Professor, pero se la rechazaron y se publicó póstumamente en 1857.
