Marie-Madeleine Piochet de la Vergne, condesa de La Fayette, conocida como Madame de La Fayette, nació el 18 de marzo de 1634 en París. Su familia, de la pequeña nobleza, se movía en el círculo del Cardenal Richelieu. A los 16 fue dama de honor de Ana de Austria. Empezó a formarse con Ménage, que le enseñó italiano y latín. También la introdujo en los salones literarios más importantes. En 1655 se casó con el conde de Lafayette, y se marchó fuera de París, aunque cuatro años después volvió definitivamente. Publicó de forma anónima La Princesa de Montpensier, en 1662. Fue muy amiga de La Rochefoucauld, y él la presentó a los mejores escritores de la época. En 1678 publicó, también anónimamente, La Princesa de Cléves, con gran éxito y considerada la primera novela psicológica francesa. Otras de sus obras son Zaïde, La Condesa de Tende, Historia de Enriqueta de Inglaterra y Memorias de la Corte de Francia.
