Lawrence George Durrell nació el 27 de febrero de 1912 en Jullundur (actualmente Jalandhar), India. Hijo de colonos británicos, y hermano de Gerald Durrell, a los once años le enviaron a Inglaterra a una escuela, que abandonó en cuanto pudo. No superó los exámenes para entrar en la universidad. Convenció a su familia para dejar Inglaterra y vivir en Corfú, recogiendo sus experiencias en La celda de Próspero. Escribió a Henry Miller admirando Trópico de Cáncer e iniciaron una amistad muy duradera. Una de sus primeras obras, El cuaderno negro (1937), tardó 30 años en publicarse en Inglaterra. Trabajó para el servicio diplomático británico y sus experiencias las reflejó en La tetralogía de Alejandría, considerada su obra maestra y formada por las novelas Justine, Balthazar, Mountolive y Clea. También escribió poemas, libros de viajes, ensayos, cartas… Y, además, hizo traducciones y editó antologías de otros autores, como Henry Miller o Wordsworth.