Ambrose Gwinett Bierce nació el 24 de junio de 1842 en Meigs, Ohio, Estados Unidos. Fue el décimo de doce hermanos, todos con nombres que empezaban por A. Creció en un ambiente muy puritano y acabó odiando a toda su familia, excepto a su hermano Albert. Se alistó como voluntario en la Guerra civil americana, y participó en varias batallas. Su experiencia la reflejó en varios cuentos, como los de Cuentos de soldados, que le costó publicarlos por ser muy crudos. Fue ascendiendo durante la guerra, pero al terminar la guerra no conservó el rango y decidió dejar el ejército. Se dedicó al periodismo, colaboró en varios periódicos y se hizo amigo de Mark Twain. Estuvo unos años en Londres, donde empezó a escribir sus primeros cuentos, bastantes de ellos de terror. También escribió novelas, ensayos y poesías. Por sus ácidas crónicas se ganó el apodo de «Bierce el Amargo». En 1911 publicó su Diccionario del Diablo (una edición previa de 1906 se llamó The Cynic’s Word Book), una recopilación de las 998 definiciones corrosivas que escribió entre 1881 y 1906. Desapareció en México, durante la revolución mexicana, y no se sabe realmente qué fue de él.
