Jean Cocteau nació el 5 de julio de 1889 en Maisons-Laffitte, Francia. No se interesó por los estudios y en uno de los institutos fue expulsado por indisciplina. Empezó a escribir poemas desde pequeño y en 1909 publicó su primer poemario, La lampe d’Aladin. Se le conoció en los círculos intelectuales como «El príncipe frívolo», después de publicar una obra del mismo título, con 22 años. En 1912 colaboró en el libreto de un ballet, Le Dieu bleu. Su primera obra de teatro, Parade, fue también un ballet para el Ballet Ruso, estrenado en 1917. La escenografía y el vestuario fueron de Pablo Picasso. Otras de sus obras fueron Los padres terribles o El águila de dos cabezas. Realizó su primera película, La sangre de un poeta, en 1930. Después filmaría otras ocho películas, como Orfeo o La bella y la bestia. También escribió novelas, ensayos, diarios y críticas, y se dedicó a la pintura. Fue elegido miembro de la Academia francesa en 1955 y en 1957 fue nombrado miembro honorario del Instituto Nacional de Artes y de Letras de Nueva York.
