Knut Pedersen, conocido como Knut Hamsun, nació el 4 de agosto de 1859 en Lom, Noruega. Cuando tenía tres años su familia se trasladó a Hamarøy, cerca del Círculo Polar Ártico. A los nueve le mandaron con un tío suyo, que le maltrató y le hizo pasar hambre. A los 17 años empezó a escribir. Le pidió al empresario Erasmus Zahl apoyo económico para poder escribir y este aceptó. Y más tarde se basó en él para su personaje Mack, que apareció en varias de sus novelas. Viajó primero por Noruega y después se marchó a Estados Unidos, publicando después La vida espiritual de la Norteamérica moderna. En 1890 publicó Hambre, considerada la primera novela moderna escandinava. Después de publicar novelas como Pan o La bendición de la tierra recibió el Premio Nobel de Literatura en 1920. Por su evidente simpatía hacia los nazis, tras la Segunda Guerra Mundial fue juzgado, expropiado e internado temporalmente en un hospital psiquiátrico. En algunas ciudades quemaron sus obras y perdió todo el prestigio que tenía.
