Thomas Lanier Williams III, más conocido como Tennessee Williams, nació el 26 de marzo de 1911 en Columbus, Misisipi, Estados Unidos. Empezó a escribir a los trece, con una máquina de escribir que le regaló su madre, que le animó a fomentar su imaginación. En la universidad asistió a clases de periodismo y para ganar algo de dinero extra presentó poesías, relatos, ensayos y obras de teatro a varios concursos. Se unió a una fraternidad, donde no encajó y le pusieron el apodo de Tennessee, por su acento sureño y el origen familiar. En 1935 se representó su primera obra, Cairo, Shanghai, Bombay!, en Memphis. Sus primeras obras no tuvieron mucho éxito, hasta que estrenó El zoo de cristal, en 1944, y se convirtió en una celebridad. Ganó varios premios por sus obras, como el Pulitzer, en 1948 por Un tranvía llamado Deseo y en 1955 por La gata sobre el tejado de zinc; el Premio de la Crítica Teatral de Nueva York por El zoo de cristal en 1945 y por La noche de la iguana en 1961; y el Premio Tony a la mejor obra en 1952 por La rosa tatuada.
