Oliver Goldsmith nació el 10 de noviembre de 1730 en Kilkenny West, Irlanda. Su padre quería que siguiera la carrera eclesiástica, pero a él no le interesaba, así que estudió medicina. Después estuvo viajando por el resto de Europa para terminar los estudios, ganándose la vida tocando la flauta y durmiendo en graneros. En 1760 empezó a publicar unas cartas supuestamente escritas por un viajero chino (Lien Chi) donde ironizaba sobre las costumbres y prejuicios británicos. Se publicaban en el periódico Public Ledger con el título de The Citizen of the World y después se reunieron en un libro. Su obra más famosa es El vicario de Wakefield, que dicen que influyó en las obras de Jane Austen, Goethe y Charles Dickens.
