Adeline Virginia Stephen, tras casarse Virginia Woolf, nació el 25 de enero de 1882 en Londres. Se educó en casa, en la que se recibieron muchas visitas de escritores como Henry James, Thomas Hardy, Alfred Tennyson… Sus recuerdos de infancia más memorables fueron las vacaciones que pasó en St. Ives, Cornualles. DesdeTalland House, la casa veraniega familiar, tenía vistas a la playa de Porthminster y al faro de Godrevy, que le inspiró en varias de sus obras, y sobre todo en Al faro. En 1915 publicó su primera novela, Fin de viaje, una sátira sobre la época eduardiana. En un principio iba a llamarse Melymbrosia, pero lo cambió y también hizo otros muchos cambios en el borrador original. Durante toda su vida sufrió depresiones (hoy en día se hubiera diagnosticado como trastorno bipolar), que influyeron en su vida social, pero no en su producción literaria, con obras como Orlando, La señora Dalloway, Las olas, Una habitación propia…
