Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann nació el 24 de enero de 1776 en Königsberg, Prusia Oriental (actualmente Kaliningrado, Rusia). Cambió Wilhelm por Amadeus (por Wolfgang Amadeus Mozart), y así quedó para la posteridad como E. T. A. Hoffmann. Fue escritor, jurista, dibujante, caricaturista, pintor, cantante, crítico musical, director de teatro, escenógrafo y compositor. Porque era lo que su familia esperaba de él, estudió Derecho, pero a los 30 años retomó su vocación artística. Con la novela gótica Los elixires del diablo obtuvo un gran éxito. También son conocidos su Don Juan, basado en la ópera Don Giovanni de Mozart, El cascanueces y el rey de los ratones, que Chaikovski convirtió en el ballet Cascanueces o en general sus cuentos, que Offenbach convirtió en la ópera Los cuentos de Hoffmann.
