Alice Ruth Moore, más conocida como Alice Dunbar Nelson (por los apellidos de su primer y tercer marido), nació el 19 de julio de 1875 en Nueva Orleáns, Estados Unidos. Su madre era una antigua esclava y su padre un marinero criollo, y creció en el entorno multirracial de la ciudad. Estudió en la universidad y fue profesora en el sistema público. En 1895 publicó Violetas y otros cuentos, un recopilatorio de cuentos y poemas. Se mudó a Nueva York, donde cofundó la White Rose Mission, en Harlem, para ayudar a las mujeres migrantes de color, y donde dio clases. Formó parte del Renacimiento de Harlem, e hizo reseñas de muchos de los autores que formaron parte de él. Por carta conoció al poeta Paul Dunbar, con el que se casó. Su colección de relatos cortos La bondad de San Roque y otros relatos se publicó conjuntamente con Poemas de cabaña y campo de su marido en 1899. Siguió escribiendo relatos y poemas, pero también se dedicó al periodismo y al activismo, defendiendo los derechos de las mujeres y de los afroamericanos.
