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Henrik Pontoppidan nació el 24 de julio de 1857 en Fredericia, Jutlandia, Dinamarca. Su padre era un ministro luterano, y en 1863 lo trasladaron a Randers. La población sufrió en 1864 la invasión prusiana y austriaca. Ser testigo de la devastación y la miseria posteriores influyó en su obra. No quiso seguir la carrera eclesiástica típica de la familia y se marchó a Copenhague a estudiar Ingeniería. Después de un viaje de verano por Suiza empezó a escribir, primero sobre la naturaleza, y después se centró en las personas, dedicándose sobre todo a temas sociales. Dejó de estudiar y se hizo maestro de escuela. En 1881 publicó su primer libro, Alas cortadas, una colección de cuentos. Siguió escribiendo relatos cortos, pero necesitaba extenderse más y decidió escribir novelas. Algunas de las cuales estaban divididas en varios tomos, como La Tierra Prometida, en tres tomos; Pedro el Afortunado, en ocho; y El reino de los muertos, en cinco. En 1917 recibió el Premio Nobel de Literatura, junto con Karl Gjellerup.

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Alexandre Dumas Davy de la Pailleterie, más conocido como Alexandre Dumas o Alejandro Dumas, nació el 24 de julio de 1802 en Villers-Cotterêts, Francia. Su padre, el general Thomas-Alexandre Dumas, apodado «El conde Negro» (era mulato), fue un héroe de la Revolución francesa. Murió cuando Dumas tenía cuatro años y se cree que su vida le sirvió de inspiración para El conde de Montecristo y Los tres mosqueteros. Su formación fue sobre todo autodidacta. Quedó fascinado con la vida en París y buscó recomendaciones entre los amigos de su padre para poder establecerse allí. A partir de 1830 tuvo mucho éxito con sus obras de teatro. Al ser muy productivo, acabó teniendo colaboradores, como Auguste Maquet, para recopilar datos y escribir un primer borrador. Después Dumas le daba su «toque mágico» que apasionaba a los lectores. Además de novelas y teatro, publicó cuentos, novelas cortas, poemas, biografías, crónicas, sus memorias… Y también relató sus viajes, y recopiló recetas de cocina, publicadas de forma póstuma en 1873 como Gran diccionario de cocina.

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Raymond Thornton Chandler nació el 23 de julio de 1888 en Chicago, Estados Unidos. Tras el abandono de su padre, su madre se lo llevó a Inglaterra para que recibiera la mejor educación posible. Su tío materno le pagó un colegio privado, donde estudió latín y griego. Escribió su primer poema con 19 años, trabajó como reportero y publicó también poemas y un relato antes de regresar a Estados Unidos. Dejó aparcada su carrera literaria tras conocer a Richard Barham Middleton, que se suicidó poco después. Chandler pensaba que tenía menos talento que Middleton y que no podría sobrevivir escribiendo. Trabajó como empleado de banca, y como contable en Dabney Oil Syndicate, donde llegó a vicepresidente. Fue despedido por varias razones, entre ellas el alcoholismo y el absentismo. Empezó a escribir en revistas pulp, donde también escribían Erle Stanley Gardner y Dashiell Hammett. Publicó su primera novela, El sueño eterno, en 1939, donde apareció por primera vez su famoso detective Philip Marlowe. En 1950 publicó un ensayo sobre la novela negra: El simple arte de matar. También escribió los guiones de películas como Perdición o Extraños en un tren.

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