Nacimiento de Jorge Luis Borges

Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo, más conocido como Jorge Luis Borges, nació el 24 de agosto de 1899 en Buenos Aires. Con cuatro años ya sabía leer y escribir, y la biblioteca de su padre fue fundamental en su vida. A los seis años tuvo una institutriz inglesa, con siete escribió su primer relato y a los nueve tradujo El príncipe feliz, de Oscar Wilde. Esta traducción fue publicada en un periódico, con la firma Jorge Borges (h). Empezó a estudiar en una escuela pública, donde lo pasó mal porque se burlaban de él por ser un «sabelotodo». En España conoció a varios escritores y en 1919 publicó su primer poema, Himno al mar. En 1921 regresaron a Buenos Aires, y publicó su primer poemario en 1923, Fervor de Buenos Aires, sin prólogo y con un grabado de su hermana Norah. Además de poesía, escribió cuentos, como El Aleph o Historia universal de la infamia, ensayos, memorias, un libro de viajes, prólogos, conferencias… Recibió numerosos premios y distinciones por sus obras, entre ellos el Premio Cervantes en 1978, junto con Gerardo Diego.

Jorge Luis Borges
Jorge Luis Borges. Fuente: Los libros de cabecera del bibliotecario de Babel, artículo de El País.

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Nacimiento de William Ernest Henley

William Ernest Henley nació el 23 de agosto de 1849 en Gloucester, Inglaterra. Con doce años contrajo tuberculosis en los huesos, y para salvarle la vida le amputaron la pierna izquierda por debajo de la rodilla. Entre sus problemas de salud y los problemas económicos de su padre faltó mucho al colegio. En 1867 se instaló en Londres e intentó ser periodista. Siguió pasando largas temporadas en hospitales porque su pierna derecha también fue afectada por la tuberculosis. Durante esas estancias escribió varios poemas, recopilados en In Hospital. En ese poemario se encuentra su poema más famoso, Invictus, que apareció publicado sin título. El nombre se lo dio Arthur Quiller-Couch al incluirlo en el Oxford Book of English Verse. Ese poema sirvió de inspiración para Nelson Mandela durante su estancia en la cárcel, y da título a la película de Clint Eastwood, donde se hace referencia al poema varias veces. Fue amigo de Robert Louis Stevenson, que se inspiró en parte en él para el personaje de Long John Silver de La isla del tesoro. Además de escribir poesía, también fue periodista y un reconocido editor de revistas como el National Observer.

William Ernest Henley
William Ernest Henley. Fuente: Poetry Foundation.

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Nacimiento de Ray Bradbury

Ray Douglas Bradbury nació el 22 de agosto de 1920 en Waukegan, Illinois, Estados Unidos. Su pueblo natal se convirtió en Green Town en El vino del estío, La feria de las tinieblas y El verano de la despedida, donde relató sus vivencias juveniles. Su tía solía contarle historias, también leía con avidez y empezó a escribir sus propias historias con once años. No fue a la universidad, así que se formó de forma autodidacta. Con 22 años vendió su primera historia, El lago, y con 24 ya era un escritor a tiempo completo. En 1947 publicó su primer recopilatorio de cuentos, Carnaval negro. Intentó vender una serie de relatos cortos, pero nadie los aceptaba. Un editor le sugirió que los ofreciera juntos, con el título de Crónicas marcianas, y así lo hizo, conectando todas las historias. Considerado como un escritor de ciencia ficción, para él su única obra de ciencia ficción fue Fahrenheit 451. También escribió ensayos, poemas y guiones de cine, como Moby Dick de John Huston. En la novela Sombras verdes, ballena blanca ficcionó su viaje a Irlanda para escibir el guion para Huston.

Ray Bradbury
Ray Bradbury. Fuente: Ray Bradbury viste de luto Marte, necrológica de El País, 2012.

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