Carmen Naranjo Coto nació el 30 de enero de 1928 en Cartago, Costa Rica. Su padre era de Santa Cruz de Tenerife y su madre de origen sefardí. Cuando la tienda de telas de su padre quebró, la familia se marchó a San José. A los siete años contrajo poliomielitis, empezó a ser educada en casa y se aficionó a la literatura. Empezó a escribir discursos sobre solidaridad, que luego leía su padre en un club local. En 1953 se licenció en Filología. Publicó en 1961 América (Poema geográfico y sentimental), y en 1966 su primera novela, Los perros no ladraron. Siguió escribiendo poesía, como Canción de la ternura, Misa a oscuras, o Idioma de invierno; novelas, como Camino a medio día o Memoria de un hombre de palabra; ensayos; obras de teatro; cuentos… y mientras también se dedicó a la política y a la función pública. Fue embajadora en Israel, ministra de Cultura de Costa Rica, directora de la Editorial Universitaria Centroamericana (EDUCA) y del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en América Central y México.
