Henry Valentine Miller nació el 26 de diciembre de 1891 en Nueva York. En 1930 se trasladó a vivir a París, donde conoció a Anaïs Nin, que le ayudó a publicar su primera novela, Trópico de cáncer, en 1934. Por esta novela le abrieron un proceso por obscenidad en Estados Unidos, que la Corte Suprema anuló treinta años después. Para introducir clandestinamente el libro en ese país se ocultó con la portada de Jane Eyre, de Charlotte Brönte. Sus siguientes novelas, con las que trataba de liberar a Estados Unidos de su puritanismo, fueron también censuradas. A pesar de ello, Primavera negra y Trópico de Capricornio se consiguieron vender allí. En 1940 regresó a Estados Unidos, donde siguió publicando sus «escandalosas» novelas.
