Wisława Szymborska nació el 2 de julio de 1923 en Prowent (actualmente Kórnik, Polonia). Su familia se trasladó en 1931 a Cracovia, donde vivió hasta su muerte. Tras terminar los estudios secundarios empezó a trabajar en los ferrocarriles. Comenzó a estudiar Lengua y Literatura polaca y Sociología, pero no llegó a terminar estas carreras por problemas económicos. En 1945 publicó su primer poema, Busco la palabra, en el suplemento literario de un periódico. Siguió publicando en revistas y diarios, y trabajó como secretaria e ilustradora en una de esas revistas. Su primer libro no pasó la censura en 1949. En 1952 publicó su primer poemario, Dlatego żyjemy, aunque luego renegaría de él por seguir demasiado el «realismo socialista». Se afilió al Partido Comunista, pero poco a poco se fue distanciando y a tener contacto con los disidentes, llegando a colaborar en la revista Kultura, que se publicaba en París. Recibió varios premios durante toda su carrera, pero el más destacable fue el Premio Nobel de Literatura en 1996.
