Chiara Matraini nació el 4 de junio de 1515 en Lucca, República de Lucca (actualmente en la Toscana, Italia). En mayo de 1531 se casó con Vincenzo Cantarini. Durante la rivolta degli straccioni su familia se posicionó a favor de disminuir el poder de las clases altas, y uno de sus hermanos fue ejecutado y el otro murió en la cárcel. A pesar de que el apellido Matraini había caído en desgracia, decidió usarlo para firmar todas sus obras. En 1542 se quedó viuda y empezó a organizar reuniones literarias en su casa. En 1547 protagonizó un escándalo por sus relaciones con el poeta (casado) Bartolomeo Graziani, con el que montó una especie de academia, a la que asistían los universitarios de la cercana Pisa. En 1552 ya era reconocida como poeta (calificada como noble poetisa luquesa), aunque todavía no había publicado nada. Publicó Rime et prose en 1555, donde narraba en prosa y verso su amor por Graziani y lamentaba su muerte por asesinato, y en 1556, la traducción del A Demonico del Pseudo-Isócrates. Además, publicó otros poemarios, obras religiosas y sus cartas.
