Sinopsis

Un vibrante homenaje a la Nueva York de los años treinta. Con diálogos afilados como puñales y un ritmo efervescente, Normas de cortesía relata el aprendizaje de una joven ambiciosa que lucha por sobrevivir en la ciudad de las mil caras, una selva donde las mejores oportunidades conviven con infinitas tentaciones y peligros.

En la Nochevieja de 1937, Katey Kontent, mecanógrafa en un bufete de abogados de Wall Street, y Eve Ross, su compañera de pensión, salen dispuestas a exprimir a fondo la libertad que promete Nueva York. Se dirigen a The Hotspot, un bar de tercera fila donde se toman el jazz lo bastante en serio como para que nadie moleste a dos chicas de buen ver, y donde la ginebra es suficientemente barata como para beber un dry martini cada hora. Cuando los tres dólares que llevaban se agotan, aparece en escena Theodore Tinker Gray, un joven cachorro de la aristocracia de Nueva Inglaterra, luciendo una sonrisa arrebatadora y un abrigo que Katey y Eve no podrían pagar con sus sueldos de un año. Juntos acabarán celebrando la llegada del año nuevo en Times Square, en una noche que marcará el principio de una amistad que transformará sus vidas. Este encuentro fortuito supondrá para Katey el acceso a círculos selectos de la sociedad neoyorquina, en los que, gracias a su agudeza, sus nervios de acero y su intelecto, logrará que se le abran muchas puertas. No obstante, inmersa en un universo resplandeciente, un mundo frívolo y disoluto habitado por personajes de dudosa procedencia, Katey tendrá que descubrir las reglas del juego para adaptarse a los desafíos de la gran ciudad.

¿Por qué me decidí a leerlo?

Después de lo mucho que me gustó Un caballero en Moscú quería seguir leyendo más libros del autor. Para mí es una fijación leer poco a poco toda la obra de un autor cuando me gusta.

¿Mereció la pena?

Me ha encantado esta novela que transcurre en los años treinta del siglo pasado, en Estados Unidos, en Manhattan, después de la Gran Depresión. Y lo bien que describe cómo se vive en esa zona de la ciudad, donde las clases privilegiadas viven de fiesta en fiesta. Entre ellos todos se conocen, todos se invitan y todos se ayudan o se critican. Y cómo llegan dos advenedizas, por pura casualidad, y lo mucho que les cambia la vida al conocer a un cachorro de esa élite. Como bien indica el título, hay unas normas de cortesía que son importantísimas. Pero también es importante no dejarse convencer por los destellos del glamur de esta élite. Y pensar muy bien las decisiones que se toman en determinados momentos.

Desde el año 68, la protagonista recuerda todo lo que aconteció en 1938 y lo estructura en capítulos, que son las estaciones del año, empezando por el invierno y acabando en el otoño. Una de las cosas que más me ha gustado es la ambientación tan buena que tiene la novela. El autor hace unas descripciones estupendas y siempre pertinentes, que me trasladaban a esa sociedad, con sus rascacielos, sus calles, sus fiestas, sus despachos de abogados, sus bares más selectos, o los menos glamurosos, pero más divertidos. Como decía, está tan bien contado que es como si te trasladaras allí durante su lectura. Otra cosa que me ha gustado mucho de la novela es que la literatura está muy presente en ella. Se mencionan muchos libros que han leído o se prestan unos personajes a otros. Y, por último, también me ha encantado tanta referencia a los locales nocturnos donde se tocaba jazz, y lo bien que lo relata el autor.

El autor cuenta lo importante que es saber relacionarse con esas élites, aunque la protagonista no pertenezca a ese mundo. Pero con su saber hacer, esas amistades que le han ido presentando, llevándola de una a otra, permite dar un paseo por la vida social de la protagonista, en esos maravillosos clubs nocturnos. Todo es glamur, bailes, fiestas, restaurantes caros, y eso le hace coger tablas. Las suficientes como para cambiar de trabajo e ir subiendo en el escalafón, pero también se esfuerza mucho y trabaja mucho. Aunque no todo es trabajo y alcohol, también hay muchas confidencias entre todos los personajes, con críticas bastante incisivas y certeras a los demás, y muchas decepciones.

¿A quién se lo recomiendo?

A quien le gusten las novelas que son tan visuales que permiten conocer una ciudad y una época con su lectura.

A quien le gusten los libros en los que se representa a las élites de Estados Unidos en los años treinta y su forma de vida.

A quien le gusten los libros donde se cuenta cómo la suerte de conocer a alguien puede cambiar tu vida para siempre.

Ritmo de lectura

Rapidísimo.

¿Leerías algo más del autor?

Quiero leer toda la obra de este autor. Porque, si he leído dos libros y los dos me han encantado, seguro que los demás también.