Elena Văcărescu, también conocida como Hélène Vacaresco, nació el 21 de septiembre de 1864 en Bucarest, Rumanía. Por parte de padre era familia del poeta Ienăchiţă Văcărescu, que escribió la primera gramática en rumano. Pasó la mayor parte de su juventud en la finca de la familia Văcărescu, cerca de Târgovişte. Recibió una buena educación y, gracias a una institutriz inglesa, aprendió inglés y conoció la literatura inglesa. Siguió estudiando en París, donde conoció a Victor Hugo. Asistió a cursos de poesía dirigidos por Sully Prudhomme. En 1886 publicó su primer poemario, Chants d’Aurore. Y en 1888 conoció a la esposa del rey Carlos I de Rumanía, Isabel de Weid, que la tomó bajo su protección y la ayudó a publicar Le Rhapsode de la Dâmboviţa, con historias del folclore rumano, en 1889. Tuvo que abandonar el país porque el heredero al trono quería casarse con ella, pero no podía ser según la Constitución rumana. Se instaló en París y en 1925 se convirtió en miembro de la Academia francesa. Además, escribió novelas, obras de teatro y sus memorias. Y tradujo al francés obras de varios poetas rumanos.
