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Aleksandr Isáyevich Solzhenitsyn nació el 11 de diciembre de 1918 en Kislovodsk, Rusia. Su padre, un terrateniente cosaco, luchó en la Primera Guerra Mundial y murió seis meses antes de nacer él. Creció en Rostov del Don, donde su madre trabajó como taquimecanógrafa. Desde pequeño quiso ser escritor, pero en los años 30 no consiguió que nadie le publicara. Como no podía marcharse a estudiar Literatura a Moscú, empezó Matemáticas. También realizó algunos cursos a distancia para aumentar sus conocimientos literarios. Después de graduarse se alistó en el Ejército soviético. En 1945 fue condenado a 8 años en un campo de trabajo por unas cartas a un amigo, por opiniones anti estalinistas. Gracias a sus conocimientos matemáticos fue trasladado a un centro de investigación científica para presos políticos (sharashka), que inspiró su novela El primer círculo. Varias de sus obras, como Archipiélago Gulag, reflejan sus experiencias de los campos en los que estuvo. En 1953 fue liberado y pasó al exilio, en Kazajstán, hasta 1956. En 1962 se decidió a publicar su primera novela, Un día en la vida de Iván Denísovich. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1970.

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Quinto Horacio Flaco, conocido como Horacio, nació el 8 de diciembre de 65 a. C. en Venusia (actualmente Venosa, Italia). Su padre, que fue esclavo y consiguió la libertad antes de nacer él, se preocupó mucho por su educación. En Roma estudió con Orbilio, y a los 20 años se marchó a Atenas, donde aprendió griego y filosofía. Después del asesinato de Julio César se unió al bando republicano de Bruto y le nombraron tribuno militar. Tras caer derrotado en la batalla de Filipos, huyó a Italia para salvarse. En el 39 a. C. Octavio, el futuro Augusto César, decretó una amnistía y regresó a Roma. Trabajó como escribano de cuestor. Se movió por los círculos literarios y conoció a Virgilio y a Cayo Mecenas. Mecenas le presentó a Augusto, y le regaló una finca, donde se retiró a escribir. En el 35 a. C. publicó sus primeras Sátiras. En el 31 publicó sus 17 Epodos, que los griegos usaban para insultar, aunque él usó algunos para ensalzar, como la vida en el campo (Beatus ille). Después publicaría sus Odas, entre las que destaca la I, XI, donde acuñó el término carpe diem, y sus Epístolas.

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Christian Matthias Theodor Mommsen nació el 30 de noviembre de 1817 en Garding, Ducado de Schleswig, Dinamarca (actualmente Alemania). Su padre, pastor luterano, le inculcó el amor por la Historia. En la universidad de Kiel estudió Derecho, y se doctoró en Derecho romano. Con su hermano Tycho y el poeta Theodor Storm publicó un poemario estando en la universidad. Durante la revolución de 1848 fue corresponsal de guerra y también consiguió un puesto como profesor de Derecho en Leipzig. Tras renunciar a ese puesto por sus ideas políticas, fue profesor en otras universidades. Formó parte de la Academia de Ciencias de Berlín y se convirtió en profesor de Historia romana en Berlín. Fue un escritor muy prolífico, con más de 1.500 títulos, y puso en marcha el proyecto de editar todas las inscripciones latinas del Imperio romano, el Corpus Inscriptionum Latinarum. Sus obras de derecho influyeron en el Código Penal alemán. En 1902 recibió el Premio Nobel de Literatura, por ser un maestro de la literatura histórica y por su gran obra, Historia de Roma. También se dedicó a la política, siendo elegido diputado en los parlamentos prusiano y alemán.

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