Juan Eduardo Zúñiga Amaro nació el 24 de enero de 1919 en Madrid. Su padre era farmacéutico, y tuvo como aprendiz a Ramón J. Sender. Desde muy joven empezó a escribir, sobre todo cuentos. En 1937 fue llamado a filas, pero no luchó en el frente porque los médicos le declararon «inútil». Estudió Bellas Artes y Filosofía y Letras, especializándose en lenguas eslavas, y más tarde también se interesó por la cultura portuguesa. Su primer relato corto, Marbec y el ramo de lilas, lo publicó en la revista Ínsula, en 1949. En 1951 costeó los gastos de imprenta de Inútiles totales, con un protagonista, Cosme, que, como él, no pudo ir al frente. En 1962 publicó El coral y las aguas, que pasó desapercibida. Escribió La trilogía de la guerra civil formada por Largo noviembre de Madrid, Capital de la gloria y La tierra será un paraíso. Se publicaron en 1980, 1989 y 2003 respectivamente. También escribió ensayos, como Sofía, o biografías, como Las inciertas pasiones de Iván Turgueniev, y trabajó como traductor. Entre otros premios, en 2016 recibió el Premio Nacional de las Letras Españolas.
