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Shmuel Yosef Czaczkes, conocido como Shmuel Yosef Agnon, nació el 17 de julio de 1888 en Buczacz, Imperio austrohúngaro (actualmente Ucrania). En su casa se hablaba yiddish, pero se leía la Biblia y el Talmud en hebreo. Fue educado en casa, y de su madre aprendió literatura alemana. A los quince años publicó su primer poema en yiddish, y a los 21 se marchó a Palestina, que estaba bajo mando otomano. Allí publicó en 1908 el relato Agunot, firmando como Agnon (derivado del título) y en 1924 lo convirtió en su apellido oficial. En 1913 empezó a vivir en Alemania, donde conoció a Salman Schocken, que se convirtió en su patrocinador y pudo dedicarse solo a escribir. Perdió sus manuscritos y su colección de libros raros durante un incendio en 1924, lo que le traumatizó, y ese mismo año se instaló en Jerusalén. Durante las revueltas antijudías de 1929 su biblioteca volvió a ser destruida. En 1931 publicó The Bridal Canopy (Hakhnasat Kallah), considerado uno de los primeros clásicos de la literatura hebrea moderna. Escribió relatos, novelas y novelas cortas, y también hizo traducciones. En 1966 recibió el Premio Nobel de Literatura, compartido con Nelly Sachs.

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Isaac Bashevis Singer nació el 14 de julio de 1904 (fecha que siempre dio él, aunque al parecer nació el 21 de noviembre de 1902) en Leoncin, Imperio ruso (actualmente Polonia). Su padre era rabino y la familia le fue acompañando en sus traslados a Radzymin y Varsovia. Sus hermanos mayores, Israel Joshua y Esther, también fueron escritores. A partir de 1921 empezó a estudiar para rabino, pero pronto se dio cuenta de que no era una profesión para él. Trabajó como profesor y como corrector en una publicación que editaba uno de sus hermanos. Empezó a escribir cuentos y su primera novela, Satán en Goray, se publicó en 1933. También tradujo obras de Thomas Mann o Stefan Zweig al yiddish. En 1935 decidió marcharse a Estados Unidos porque le preocupaba el nazismo. En Nueva York trabajó para The Jewish Daily Forward, que publicaba en yiddish. A partir de 1945 publicó por entregas La familia Moskat y empezaron a traducirse al inglés sus obras, porque él siempre escribió en yiddish. Publicó también libros infantiles, ensayos y reseñas. En 1978 recibió el Premio Nobel de Literatura.

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