Alekséi Maksímovich Peshkov, conocido como Máximo Gorki o Maksim Gorki, nació el 28 de marzo de 1868 en Nizhni Nóvgorod, Rusia. Se quedó huérfano a los once años y fue criado por su abuela. Dejó la escuela para trabajar y después de intentar suicidarse viajó a pie durante cinco años por todo el Imperio ruso. Empezó a trabajar como periodista usando el seudónimo Jehudiel Jlamida y a partir de 1892 usó Gorki, que significa amargo. Este seudónimo reflejaba su determinación para decir la verdad amarga sobre la vida en Rusia. El primer relató que publicó fue Makar Chudra, en 1892. En 1898 publicó Ensayos y relatos en tres volúmenes, su primera recopilación, que resultó un gran éxito. Su novela más conocida, La madre, la escribió visitando las montañas de Adirondack, cuando estaba en Estados Unidos recaudando fondos para los bolcheviques. Primero se publicó en inglés, en 1906, y en 1907 en ruso. Además de novelas, escribió obras de teatro como Pequeños burgueses y Los bajos fondos, que le dieron fama en el resto de Europa.
