Hans Christian Andersen nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca. Se hizo muy famoso por sus cuentos infantiles, aunque a él le hubiera gustado ser reconocido por sus otras obras. A su madre le dedicó La pequeña cerillera y No sirve para nada, por la pobreza en la que vivió y el alcoholismo, respectivamente. Con once años murió su padre y dejó de ir a la escuela, pero se puso a leer todos los libros que podía. Le gustaba mucho viajar, y publicaba después sus impresiones en los periódicos y en sus libros. En 1835 publicó su primera novela, Improvisatoren, donde contó sus viajes por Italia en 1833-34. En El bazar de un poeta narró su experiencia por Alemania, Italia, Malta, Grecia y Constantinopla. Se alojó en casa de Charles Dickens, que le admiraba por sus cuentos de hadas. Escribió unos 168 cuentos, entre ellos, El patito feo, El traje nuevo del emperador, La reina de las nieves, Las zapatillas rojas, El soldadito de plomo, La sirenita o La princesa y el guisante.
