Colleen Margaretta McCullough nació el 1 de junio de 1937 en Wellington, Australia. Estudió Neurología y trabajó como neurocientífica hasta que se dedicó a la escritura a tiempo completo. En 1974 publicó su primera novela, Tim, que se convirtió en película, protagonizada por Mel Gibson. Tres años después, en 1977, publicó la novela que le dio fama mundial: El pájaro espino, también conocida como El pájaro canta antes de morir. Y se adaptó a la televisión en forma de serie, con Richard Chamberlain como protagonista. En 1990 empezó un ciclo de siete novelas en la Roma clásica, Señores de Roma. La saga está compuesta por El Primer Hombre de Roma, La corona de hierba, Favoritos de la fortuna, Las mujeres de César, César, El caballo de César, y Antonio y Cleopatra. Cada volumen de la serie incluye un detallado glosario, ilustraciones y mapas realizados por ella, y también detalladas notas explicativas. Se le concedió un doctorado honorario en Historia en 1993.
