Phyllis Dorothy James, más conocida como P. D. James, nació el 3 de agosto de 1920 en Oxford, Inglaterra. Siempre quiso escribir, pero por los problemas económicos y que su padre no creía en la educación superior para las mujeres, dejó los estudios a los 16 años. Trabajó en una oficina de recaudación de impuestos y como asistente en un teatro. Se casó en 1941 con un médico de la Armada, que tras la Segunda Guerra Mundial tuvo problemas mentales. Estudió administración hospitalaria y trabajó en el Servicio Nacional de Salud varios años, lo que le sirvió de inspiración para varias novelas. Empezó a escribir a mediados de los años 50, y en 1962 publicó su primera novela, Cubridle el rostro, la primera protagonizada por el detective Adam Dalgliesh. Después de la muerte de su marido, en 1964, consiguió un puesto en el departamento de Criminología del Ministerio de Asuntos Exteriores. Además de la serie de Adam Dalgliesh, publicó otras novelas de misterio, como La muerte visita Pemberley, una novela distópica, Hijos de hombres, y varios ensayos.
