Frédéric Mistral nació el 8 de septiembre de 1830 en Maillane, Provenza, Francia. Empezó la escuela bastante tarde, a los 9 años. Se apasionó por la poesía en occitano o provenzal, gracias a uno de sus maestros, el poeta provenzal Joseph Roumanille. Estudió Derecho en Aix-en-Provence, y se licenció en 1851. Después se dedicó a intentar devolver la importancia a la lengua provenzal, por ser la «primera lengua literaria de la Europa civilizada» con ayuda de Roumanille. Fundó el movimiento o sociedad literaria «Félibrige» para promover esta lengua, y se dedicó durante años a recopilar información para un diccionario provenzal-francés: Lou Tresor dóu Felibrige ou Dictionnaire provençal-français embrassant les divers dialectes de la langue d’oc moderne. En 1859 publicó Mirea (Mirèio), un poema provenzal, que tardó ocho años en escribir. Después publicó otras obras como Calendal, Nerte, Las Islas de Oro, Las olivadas, o El poema del Ródano. En 1904 recibió el Premio Nobel de Literatura junto con José Echegaray. El dinero del premio lo invirtió en crear el Museon Arlaten en Arlés, museo dedicado al estilo de vida en la antigua Provenza y que es Patrimonio de la Humanidad.
